বড় সুখবরই পেলেন ফ্রান্সের তারকা ফুটবলার পল পগবা। নিষিদ্ধঘোষিত মাদক গ্রহণের দায়ে গত ফেব্রুয়ারিতে পেয়েছিলেন চার বছরের নিষেধাজ্ঞা। জাতীয় দলসহ সব ধরনের ফুটবল থেকেই ছিটকে যান তিনি। তবে আপিলের পর সেই শাস্ত কমে গেছে ১৮ মাস।

বিট্রিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি জানিয়েছে, ৩১ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার আগামী বছর জানুয়ারি থেকে অনুশীলন করতে পারবেন এবং প্রতিযোগিতামূলক খেলায় ফিরতে পারবেন ১১ মার্চ থেকে।

জুভেন্টাসের হয়ে তার চুক্তির মেয়াদও আছে ২০২৬ সাল পর্যন্ত।
২০২৩ সালের আগস্টে টেস্টোস্টেরন পরীক্ষায় পজিটিভ হন পগবা। সেদিন ছিল জুভেন্টাস-উদিনিসে ম্যাচ। এই ডোপ বিরোধী আইন ভাঙায় প্রাথমিকভাবে সেপ্টেম্বরে নিষিদ্ধ হয়েছিলেন। তার পর একই বছর ইতালির অ্যান্টি ডোপিং ট্রাইব্যুনাল কর্তৃক পরের ফেব্রুয়ারিতে চার বছরের জন্য নিষিদ্ধ হন তিনি।

পরে তার আইনজীবীরা জানান, ওই উপাদান আসলে ফুড সাপ্লিমেন্টের মাধ্যমে পগবার রক্তে এসেছে।

শাস্তি কমার খবরে বিবৃতি দিয়ে পগবা বলেছেন, ‘অবশেষ দুঃস্বপ্ন শেষ হলো। আমি সেই দিনের অপেক্ষায় আছি, যেদিন থেকে আবার নিজের স্বপ্নের পথে চলা শুরু করতে পারব।’

বিবৃতিতে পগবা আরও বলেছেন, ‘সব সময় বলে এসেছি, আমি জ্ঞানত অ্যান্টি–ডোপিং এজেন্সির নিয়ম ভঙ্গ করিনি। আমি যখন ডাক্তার দ্বারা নির্ধারিত পুষ্টিকর সাপ্লিমেন্ট গ্রহণ করি, সেটি পুরুষ অ্যাথলেটদের কর্মক্ষমতাকে প্রভাবিত করে না বা বাড়ায় না।’

খেলার প্রতি সব সময় সৎ থাকার কথা বললেও এ ঘটনায় দায় এড়ানোর সুযোগ নেই বলেও মন্তব্য করেছেন পগবা। তিনি বলেন, ‘এটা আমার জীবনের অত্যন্ত কষ্টদায়ক সময় ছিল। কারণ, আমি যে কাজের জন্য এত পরিশ্রম করেছি, সেটি থামিয়ে দেওয়া হয়েছিল।’

২০১৮ সালে ফ্রান্সের হয়ে বিশ্বকাপ জেতা পগবা জুভেন্টাসের হয়ে খেলছিলেন ২০২২ সাল থেকে। ক্লাবটির হয়ে খেলার জন্য ২০২৬ সাল পর্যন্ত চুক্তি ছিল। তবে চার বছরের নিষেধাজ্ঞার পর তার আবার ফুটবলে ফিরে আসার সম্ভাবনাও একরকম শেষ হয়ে যায়। শুধু তাই নয় ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলার সম্ভাবনাও শেষ হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু শাস্তি কমানোর ঘোষণায় স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছেন এই মিডফিল্ডার।